Die Wahl des richtigen Fördersystems: Welche Lösung passt am besten zu Ihrer Waschanlage?
Die Kapazität einer Autowaschanlage wird maßgeblich durch das Fördersystem bestimmt. Die Wahl zwischen einem Kettenförderer und einem Kunststoffmodulband beeinflusst nicht nur den Fahrzeugdurchsatz, sondern auch die Zuverlässigkeit, den Wartungsaufwand und das Kundenerlebnis.
In der Autowaschbranche spielt die Wahl des Fördersystems eine wichtige Rolle für die betriebliche Effizienz. Der klassische Kettenförderer ist seit vielen Jahren eine bewährte Lösung, während Kunststoffmodulbänder in den letzten Jahren zunehmend an Beliebtheit gewonnen haben. Obwohl beide Systeme denselben Zweck erfüllen – Fahrzeuge kontrolliert durch die Waschstraße zu transportieren –, unterscheiden sie sich erheblich hinsichtlich der Kosten, des Kundenerlebnisses und des Wartungsaufwands.
„Wie viele Kettenförderer im Vergleich zu Kunststoffmodulbändern derzeit in den Niederlanden im Einsatz sind, lässt sich nur schwer einschätzen“, sagt Patrick Ketelaar, der gemeinsam mit seinem Vater Hans das Unternehmen Car Wash Transmissies gegründet hat. Das Unternehmen bietet Antriebslösungen für Innen- und Außenförderanlagen in Autowaschanlagen an.
„Wir beobachten jedoch einen Wandel. Insbesondere bei neuen Waschstraßen entscheiden sich mittlerweile nahezu alle Betreiber für ein Kunststoffmodulband. Gleichzeitig stellen wir fest, dass Standorte mit bestehenden Kettenförderern häufig bei diesem System bleiben. Grund dafür sind die Investitionskosten und der Zeitaufwand, die mit einer Umrüstung von einem Kettenförderer auf ein Kunststoffmodulband verbunden sind.“
Investition
Kettenförderer werden seit Jahrzehnten in der Autowaschbranche eingesetzt. Das System arbeitet mit Mitnehmerrollen, die in festen Abständen an der Kette angebracht sind und das Fahrzeug durch die Waschstraße schieben. Ein wesentlicher Vorteil des Kettenförderers sind die vergleichsweise niedrigen Kosten. „Im Vergleich zu einem Kunststoffmodulband sind die Investitionskosten deutlich geringer“, erklärt Hans Ketelaar. „Der Preis hängt stark von der Länge der Waschstraße ab, aber grundsätzlich kann man davon ausgehen, dass ein Kettenförderer etwa zwei- bis zweieinhalbmal günstiger ist.“
Auch die Länge der Waschstraße spielt bei der Wahl des Fördersystems eine Rolle. Patrick Ketelaar erklärt: „Ein Kettenförderer lässt sich relativ einfach über größere Strecken einsetzen und kann problemlos auf eine Länge von etwa sechzig Metern ausgelegt werden. Bei Kunststoffmodulbändern sieht das anders aus. Aufgrund ihrer Konstruktion, bei der ein großer Teil des Bandes frei hängt, wird es ab einer Länge von etwa fünfzig Metern technisch anspruchsvoller, eine ausreichende Stabilität zu gewährleisten. Hinzu kommt, dass die auftretenden Kräfte mit zunehmender Länge des Systems exponentiell ansteigen. Das System muss diesen Belastungen standhalten können.“
Aus der Branche ist zudem häufig zu hören, dass Kettenförderer einen funktionalen Vorteil bieten: Während des Waschvorgangs drehen sich alle vier Räder des Fahrzeugs. Dies soll die Reinigung der Felgen erleichtern. Dieses Argument hört auch Jean-Pierre Claassen, Segment Industry Manager Automotive bei Ammeraal Beltech, einem Anbieter von Kunststoffmodulbändern, regelmäßig. „Dem stimme ich allerdings nicht ganz zu“, sagt er. „Mit der richtigen Waschchemie und einer ausreichenden Einwirkzeit lassen sich Felgen problemlos reinigen. Gleichzeitig werden Autofelgen zunehmend aerodynamisch gestaltet, was ihre Reinigung auch auf einem Kunststoffmodulband erleichtert. Hinzu kommt die wachsende Zahl von Elektrofahrzeugen, die weniger Bremsstaub produzieren, da sie häufiger durch Rekuperation statt über die herkömmlichen Scheibenbremsen verzögern. Dadurch verschmutzen die Felgen auch weniger schnell.“
Größere Fahrzeuge
Sowohl Jean-Pierre Claassen als auch Patrick Ketelaar weisen darauf hin, dass klassische Kettenförderer im Allgemeinen weniger gut auf die heutige Fahrzeuggeneration abgestimmt sind. Claassen erklärt: „Autos sind in den vergangenen Jahren größer und länger geworden, während die Abstände zwischen den Mitnehmerrollen eines Kettenförderers unverändert geblieben sind. Die Rollen befinden sich in festen Abständen und lassen sich bislang nicht individuell anpassen. Dadurch passen sie nicht immer optimal zum Radstand moderner Fahrzeuge, was zu einem weniger effizienten Transport führen kann. Wenn ein Fahrzeug eine Mitnehmerrolle verpasst, kann es außerdem nicht unmittelbar danach auf den Förderer auffahren, sondern muss auf die nächste Rolle warten. So entsteht schnell eine Lücke von dreieinhalb Metern, in der sich kein Fahrzeug befindet. Das bedeutet ganz einfach, dass weniger Autos pro Stunde gewaschen werden können.“
Bei einem Kunststoffmodulband verfügt die Waschstraße über ein zweispuriges Fördersystem. Dabei stehen sowohl die Räder auf der Fahrer- als auch auf der Beifahrerseite auf separaten Kunststoffbändern, die sich gleichzeitig bewegen. Dank dieser beiden parallel laufenden Förderbänder kann das Fahrzeug gerade und stabil in die Waschstraße einfahren. Zudem können die Fahrzeuge dichter hintereinander positioniert werden, da keine Mitnehmerrollen berücksichtigt werden müssen. Dadurch lässt sich der Abstand zwischen den Fahrzeugen auf etwa eineinhalb Meter reduzieren. „Auf einem Kunststoffmodulband können die Fahrzeuge dichter hintereinander stehen. Besonders zu Stoßzeiten bietet das einen deutlichen Vorteil“, erklärt Hans Ketelaar.
Wie viele Fahrzeuge pro Stunde kann ein Kettenförderer im Vergleich zu einem Kunststoffmodulband transportieren? Mit welcher Geschwindigkeit läuft ein Förderband?
Bedienungsfreundlichkeit
Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass das Fahrzeug auf dem Förderband relativ zum Band stillsteht und sich die Räder während des Waschvorgangs nicht drehen müssen. Jean-Pierre Claassen erklärt: „Wir beobachten bei Kettenförderern häufig, dass Fahrer versehentlich auf die Bremse treten oder dass Fahrer von Elektroautos ihren Sicherheitsgurt lösen, woraufhin das Fahrzeug automatisch in die Parkstellung schaltet. Die Betroffenen wissen dann nicht immer, wie sie die Situation lösen sollen, was zu Panik führen kann. Dadurch machen sie eine negative Erfahrung in der Waschstraße und kommen möglicherweise nicht wieder. In dieser Hinsicht ist ein Kunststoffmodulband kundenfreundlicher. “Bei Kettenförderern ist eine Einweisung durch das Personal nahezu immer erforderlich, während ein Kunststoffmodulband grundsätzlich auch ohne personelle Betreuung betrieben werden kann. „In Ländern wie Kanada gibt es Waschstraßen, die bereits seit Jahren rund um die Uhr mit Kunststoffmodulbändern betrieben werden, ohne dass Personal vor Ort die Fahrzeuge auf das Förderband einweisen muss“, berichtet Jean-Pierre Claassen. „In den Niederlanden ist das vor allem eine Frage der Gewöhnung.“
Wartung
Auch hinsichtlich der Wartung unterscheiden sich die beiden Systeme. Während Jean-Pierre Claassen den Wartungsaufwand eines Kettenförderers als „relativ hoch“ bezeichnet, ist Patrick Ketelaar der Ansicht, dass sich die beiden Systeme in dieser Hinsicht nur schwer direkt miteinander vergleichen lassen. Beide Systeme erfordern unterschiedliche Wartungsmaßnahmen. Bei Kunststoffmodulbändern steht insbesondere die Reinigung des Bandes im Vordergrund. Bei den Systemen von Car Wash Transmissies wurde diese Herausforderung durch den Einsatz eines Spülsystems weitgehend gelöst. „Ein Kettenförderer wird eigentlich nur selten gründlich gereinigt. Das liegt daran, dass es sich bei einer Kette um eine relativ offene Konstruktion handelt. Durch den Waschvorgang der Fahrzeuge wird die Anlage im Grunde genommen …“
Muss ein Kettenförderer geschmiert werden? Wenn ja, wie häufig ungefähr?
Sowohl Jean-Pierre Claassen als auch Patrick Ketelaar weisen darauf hin, dass bei einem Kettenförderer nach etwa 100.000 bis 150.000 Waschvorgängen die beiden Kettenseiten getauscht werden müssen. Das bedeutet, dass die linke Seite nach rechts und die rechte Seite nach links versetzt wird. Darüber hinaus kann sich die Kette im Laufe der Zeit längen, sodass sie entsprechend nachgespannt beziehungsweise neu eingestellt werden muss.
Bei Loogman Carwash in Capelle aan den IJssel werden diese Wartungsarbeiten vom eigenen Personal durchgeführt. Dafür wird ein ganzer Arbeitstag benötigt. „Der Vorteil bei Loogman ist, dass das Unternehmen über zwei Waschstraßen verfügt“, erklärt Jean-Pierre Claassen. „Es handelt sich um eine aufwendige Arbeit, aber die Auswirkungen auf den Umsatz bleiben begrenzt, da auf der anderen Waschstraße weiterhin Fahrzeuge gewaschen werden können.“
Ein Kunststoffmodulband erfordert eine andere Art der Wartung. Obwohl der klassische mechanische Verschleiß geringer ausfällt, spielt die Reinigung eine größere Rolle. Patrick Ketelaar erklärt: „Sand und andere Verschmutzungen beeinflussen die Lebensdauer der Komponenten. Ein Kunststoffmodulband ist ein wesentlich geschlosseneres System und daher schwieriger zu reinigen. Deshalb haben wir unsere Anlagen mit einem Spülsystem ausgestattet. Das Band wird kontinuierlich gespült, sodass sich kein Sand zwischen den Komponenten ansammelt und der Verschleiß reduziert wird.“
Jean-Pierre Claassen ergänzt, dass keine Schmierung erforderlich ist und Wartungsarbeiten ohne Spezialwerkzeug durchgeführt werden können. „Kunststoffmodulbänder dehnen sich – schließlich bestehen sie aus Kunststoff – etwas aus, insbesondere in der Anfangsphase. Nach einigen Monaten sollte deshalb überprüft werden, ob sich das Band zu stark gelängt hat und gegebenenfalls etwas gekürzt werden muss. Das ist allerdings schnell erledigt: Man hält die Anlage an, nimmt einen Schraubendreher und einen Hammer zur Hand und ist innerhalb von zwei Minuten fertig. Viel mehr Wartung ist eigentlich nicht erforderlich.“
Lebensdauer
Wie lange ein Kunststoffmodulband beziehungsweise ein Kettenförderer tatsächlich hält, lässt sich nach Einschätzung beider Parteien nur schwer genau bestimmen. Bei Kettenförderern wird häufig eine Lebensdauer von etwa 500.000 Waschvorgängen als Richtwert genannt. Allerdings hängt diese stark von der Wartung und den Umgebungsbedingungen ab. So kann beispielsweise Sand in bestimmten Regionen zu einem beschleunigten Verschleiß führen. Ammeraal Beltech konnte kürzlich in den USA ein Ergebnis von 1,5 Millionen Waschvorgängen erzielen. „Das ist derzeit allerdings noch eher die Ausnahme als die Regel, zeigt aber durchaus das Potenzial“, erklärt Jean-Pierre Claassen.
Unter Nachhaltigkeitsaspekten betrachtet Hans Ketelaar den Kettenförderer als die bessere Lösung. „Was die Materialien betrifft, unterscheiden sich die beiden Systeme nicht wesentlich. Beide Konstruktionen bestehen größtenteils aus Stahl, der eingeschmolzen und recycelt werden kann. Bei den Kunststoffkomponenten eines Modulbandes ist das derzeit noch schwieriger. Meiner Meinung nach spielt der Energieverbrauch eine größere Rolle. Dieser ist bei Kunststoffmodulbändern ein wichtiger Aspekt, den man berücksichtigen muss. Die Systeme benötigen nämlich größere Antriebsmotoren, und auch die Spülsysteme verbrauchen kontinuierlich Strom. Wir stellen fest, dass dies für manche Waschstraßenbetreiber ein Hindernis bei der Investition darstellt, weil am jeweiligen Standort noch nicht genügend elektrische Anschlussleistung zur Verfügung steht.“
Letztendlich scheint die Entscheidung zwischen einem Kettenförderer und einem Kunststoffmodulband vor allem von den individuellen Gegebenheiten der jeweiligen Waschstraße abzuhängen. Der Kettenförderer bleibt eine zuverlässige und kostengünstige Lösung, während das Kunststoffmodulband insbesondere durch seine höhere Durchsatzkapazität überzeugt.
„Letztendlich geht es darum, die richtige Entscheidung für den jeweiligen Standort zu treffen“, fasst Hans Ketelaar zusammen. „Es gibt kein grundsätzliches Richtig oder Falsch. Entscheidend ist, dass das System zum eigenen Geschäftsmodell passt.“